Crash en Argentine: le monde sportif atterré par la mort de ses champions

Le monde du sport français était sonné mardi, au lendemain de la mort de trois champions, la navigatrice Florence Arthaud, la championne de natation Camille Muffat et le boxeur Alexis Vastine, dans un accident d’hélicoptères en Argentine qui a fait au total dix morts, dont huit Français.

Les trois sportifs de haut niveau ont été tués lundi dans une collision entre deux hélicoptères en plein vol lors du tournage du nouveau jeu d’aventure de TF1, «Dropped», dans la Quebrada del Yeso, une région du nord-ouest de l’Argentine. 

 

Cinq autres Français, membres de l’équipe de l’émission, et deux pilotes argentins ont péri dans la catastrophe, la plus grande tragédie de l’histoire de la téléréalité.

Le président de la République François Hollande a fait part de «sa stupeur et son émotion» et Manuel Valls de sa «peine immense». «C’est toute la France qui est en deuil», a souligné le chef du gouvernement.

Camille Muffat, 25 ans, était l’une des championnes marquantes de l’histoire de la natation française, couronnée par l’or olympique en 2012.

Agée de 57 ans, Florence Arthaud, elle, était l’une des plus grandes navigatrices au monde. Elle avait remporté en 1990 la Route du Rhum, la plus prestigieuse des transats en solitaire.

Alexis Vastine 28 ans, avait été médaille de bronze aux jeux Olympiques de Pékin en 2008 dans la catégorie des super-légers.

«Apparemment, les deux hélicoptères se sont heurtés en plein tournage. Il n’y a pas de survivant. On ne sait pas à quoi est due la collision, les conditions climatiques étaient bonnes» en cette fin d’été austral en Argentine, a dit à l’AFP un porte-parole de la province de La Rioja.

Après l’accident survenu vers 17H00 (20H00 GMT), les deux hélicoptères gisaient au sol, en flammes, selon les premières images diffusées sur les réseaux sociaux.

Le tournage avait débuté fin février à Ushuaia, pointe sud du continent américain, en Patagonie argentine.

L’émission, prévue pour être diffusée l’été prochain en France, devait rassembler huit sportifs lâchés en pleine nature, selon son présentateur Louis Bodin, qui s’était exprimé il y a quelques jours sur RTL.

Le nageur Alain Bernard, la cycliste Jeannie Longo, le footballeur Sylvain Wiltord, la snowboardeuse Anne-Flore Marxer et le patineur Philippe Candeloro faisaient également partie des sportifs engagés dans cette aventure.

- Coup dur pour TF1 -

Florence Arthaud avait marqué les esprits en s’imposant dans un monde d’hommes. Surnommée «la petite fiancée de l’Atlantique», elle a notamment remporté la Route du rhum en 1990, la plus prestigieuse des courses transatlantiques en solitaire entre Saint-Malo (Bretagne) et Pointe-à-Pitre (Guadeloupe).

«Florence Arthaud n’était pas une imposture : c’était un extraordinaire marin», a souligné le navigateur Olivier de Kersauson sur Twitter.

«C’est une fin bien triste pour une fille qui était tout de la gaieté, tout de la vie», a déclaré le marin Philippe Poupon sur RTL

Camille Muffat s’était illustrée lors des jeux Olympiques de Londres en 2012, en remportant trois médailles dont l’or sur 400 mètres nage libre.

Les deux hélicoptères venaient de décoller d’un terrain de football à Villa Castelli quand ils se sont heurtés. Des policiers et une juge se sont rendus sur place lundi soir pour déterminer les causes de l’accident. «Nous sommes en train d’effectuer des relevés de police scientifique avant de retirer les corps. Les corps vont être transportés à Villa Union, à 37 km de Villa Castelli», a dit à l’AFP le chef de la police de La Rioja, Luis Paez. 

Cette catastrophe est un coup dur pour le groupe TF1, qui a fait part de son «immense tristesse». Le PDG «Nonce Paolini et toutes les équipes de TF1 s’associent en ces terribles moments à la douleur des familles et des proches», a indiqué le groupe.

En 2013, un autre jeu de survie «Koh-Lanta», produit comme «Dropped» pour TF1 par la société ALP, avait déjà été interrompu après la mort d’un candidat, Gérald Babin, décédé d’une crise cardiaque lors du tournage. Ce drame avait été suivi du suicide du médecin du programme. L’émission est revenue à l’écran l’automne dernier.

Selon la société de production ALP, le tournage de la deuxième émission de «Dropped» avait démarré depuis «une grosse semaine».

Il a été interrompu et toutes les équipes vont être rapatriées vers la France. «Toutes les équipes d’ALP sont effondrées et s’associent à la profonde douleur des familles et des proches», a écrit la société.

«Le sport français est en deuil puisque nous perdons trois énormes champions», a déclaré le secrétaire d’Etat aux sports Thierry Braillard sur RTL, tandis que la ministre de la Culture et de la Communication, Fleur Pellerin, a fait part de sa «grande émotion».

Le footballeur Sylvain Wiltord, un des concurrents de «Dropped», semblait dévasté. «Je suis triste pour mes amis, je tremble, je suis horrifié, je n’ai pas de mots», a-t-il tweeté depuis l’Argentine.

Les deux hélicoptères avaient été prêtés par les autorités locales pour la production de ce programme télévisé.

AFP